Per festeggiare il compleanno di Joe Dante, riscopriamo uno dei suoi film meno conosciuti in Italia: L’erba del vicino, una grottesca horror comedy diventata un cult all’estero

Molti di voi conosceranno quasi, o tutti, i film di Joe Dante. Il celebre regista non è solo il papà dei Gremlins, ma anche il genio dietro successi come: L’Ululato, Piranha e Small Soldiers. Nel giorno del suo compleanno voglio ricordare un film che in Italia uscì solamente in VHS e non ebbe il successo che si sarebbe meritato: L’erba del vicino. Titolo originale The ‘burbs (abbreviazione di Suburbs), termine che indica i benestanti quartieri di periferia americani. Il film poteva vantare la presenza di un ottimo cast oltre che di una sceneggiatura accattivante, il tutto impreziosito dalla regia di Dante.

Mai fidarsi dei vicini

Ray Peterson (Tom Hanks) è a casa per una settimana di vacanza dal lavoro. Nonostante la moglie Carol (Carrie Fisher) gli proponga di portare lei e il figlio al lago, Ray preferisce osservare i nuovi misteriosi vicini: i Klopek, che vivono nella tenebrosa casa a fianco alla loro. Nelle sue ricerche si uniranno l’invadente Art (Rick Ducommun) e il veterano Mark Rumsfield (uno strepitoso Bruce Dern). Tra equivoci, misteriose sparizioni, rumori notturni e fosse scavate: il nostro trio scoprirà un’oscura verità.

Curiosità maledette

  • Queenie, il barboncino del puntiglioso vicino Walter, è stato interpretato dallo stesso cane che ha interpretato Precious in Il Silenzio degli Innocenti (1991)
  • Durante le riprese de L’erba del vicino, sul set si è sentita una voce in lontananza che urlava “Aiuto!”, perché il set era vicino all’attrazione de Lo Squalo degli Universal Studios. Secondo Joe Dante si poteva letteralmente sentirla durante alcune scene, ciò ha dato un po’ più di brivido al film!
  • All’inizio del film quando Cory Danziger, il figlio di Tom Hanks e Carrie Fisher, fa colazione, sullo sfondo del tavolo della cucina si vede una scatola di cereali dei Gremlins 
  • I Klopek chiamarono il loro alano Landru, probabilmente in onore di Henri Landru, un famigerato serial killer francese
  • Un altro dei vicini di Ray è proprio Ricky, interpretato da Corey Feldman, già visto proprio in Gremlins oltre che ne I Goonies

Spaventose citazioni

  • Nella scena a casa dei Klopek, Mark è affascinato da uno dei dipinti del dottor Klopek, capovolgendolo. Quel dipinto è apparso nella sequenza di apertura di uno dei primi episodi di Mistero in Galleria (1969) di Rod Serling. Il celebre creatore di Twilight Zone aveva creato questa serie antologica presentando proprio dei dipinti ad introdurre la puntate. Tra le guest star ci fu anche Vincent Price proprio nel primo episodio
  • Nella cantina di Klopek, invece, c’è una slitta con il nome Rosebud (Rosabella): un riferimento alla slitta più celebre della Storia del Cinema vista in Quarto Potere (1941)
  •  Nella scena prima dell’incubo di Ray, guardando la televisione appaiono alcune scene di celebri horror, tra cui: In Corsa con il Diavolo (1975), L’Esorcista (1973) e Non Aprite quella Porta – Parte II (1986)
  • Quando il film uscì nel Regno Unito, sia Non Aprite quella Porta – Parte II che L’Esorcista erano banditi dalla censura. Per questo motivo, la sequenza prima dell’incubo di Ray fu pesantemente tagliata perché conteneva spezzoni di questi film. Dopo che i divieti furono revocati, anni dopo, tutte le uscite successive avevano la scena ripristinata.
  • Come vedete anche nell’immagine dell’incubo, fa un piccolo cameo come netturbino anche Dick Miller, il divertente Murray dei due film dei Gremlins
  • La colonna sonora di Jerry Goldsmith, suonata durante la scena del combattimento nell’ambulanza, è stata riutilizzata in Gremlins 2 (1990), quando il pipistrello-Gremlin scappa dal laboratorio e vola per New York City
  • La scena iniziale che passa dal logo della Universal, il pianeta Terra, a cui faceva seguito uno zoom fino al sobborgo dove è ambientata la storia, fu realizzata dalla Lucasfilms

L’erba del vicino è un classico da recuperare

Durante un’intervista del 2018, Joe Dante ha ammesso che è notevole come sia diventato un film di culto così popolare in America. Al momento della sua uscita, ricevette recensioni orribili, nonostante avesse ottenuto un buon incasso al box office. Poi, nel corso degli anni, quando capitava che si trovasse dal dentista o dal parrucchiere, le persone gli facevano i complimenti per L’erba del vicino. Così scoprì che il film era il secondo più popolare che avesse diretto, dopo il primo Gremlins.

Per concludere vi ricordo che Peacock (servizio streaming di Universal, in Italia con Sky) ha messo in cantiere una serie tratta dal film. Come protagonista ci sarà Keke Palmer (Nope, Scream Queens) che, insieme al marito, si trasferirà nella vecchia casa del padre in un sobborgo che nasconde oscuri segreti.

Se amate le storie grottesche, così come le horror comedy, L’erba del vicino è il film perfetto per passare una serata divertente ma che non mancherà di sorprendervi con spaventi e colpi di scena

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